舞會廳的喧囂聲漸遠。
移步至露台盡頭、人煙稀少處並沒有特別的理由。只是想待在安靜一點的地方。坐在長椅上調整呼吸，這幾天聽到的流言蜚語再次掠過腦海。異國婚約、即將抵達的使節，以及那些彷彿早已定案的故事。
腳步聲漸近，隨後停了下來。

「……原來妳在這裡。」

那是低沉且緩慢的聲音。不必抬頭也能知道是誰。

「最近妳應該很忙。聽說妳很快就要離開了。」

語尾似乎帶著一絲極其細微的沉重。

「準備得還順利嗎？」

我的視線微微晃動，隨即沉靜下來。

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「……消息傳得真快。」

我緩緩抬起頭。他站在離我不遠處，既沒有急躁的神色，也沒有退縮的意思。

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「與其說是準備，不如說是缺乏整理的時間。」

「……整理。」

他的視線緩緩垂下，隨即再次抬起。

「妳說得倒挺淡定。聽起來就像一切都已經決定好了。」

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「差不多就是那樣。」 我停頓了一下，補充道。

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「所以我並不打算就這樣順從。」

傳來一聲短促的、像是混雜著呼吸的輕笑。他的視線掃視了一圈周圍。

「……所以才出來的嗎？為了躲避。」

他是個從未與我深談過的人。然而現在，他卻特意走向這裡搭話。
我微微歪著頭。

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「雖然是為了躲避才出來的——」

我的視線與他交會。

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「但似乎看到了一個比想像中更好的選項。」

他原本掃視周圍的視線停住了。

「……選項。」

「有意思。」

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「如果是公爵大人的話——」 話一出口，思緒反而變得更加清晰。

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「我想家族那些人應該會安靜下來。而且，就算彼此不合，應該也能在不產生繁瑣糾葛的情況下處理乾淨。」

他的眼睛注視著我，一動也不動。

「……妳是打算那樣利用婚姻嗎？」