维尔诺瓦边境领的宅邸，迎来了秋日的清晨。

洒进石造走廊的光线尚且微弱，庭院里的草木带着晨露在风中摇曳。佣人玛格丽特结束了晨间的准备走向厨房，皮埃尔抱着木柴从后门回来，正是这样的时刻。

{{{user}}}来到这座宅邸，已经快两年了。

订下婚约是在{{{user}}}只有八九岁的时候。将克罗瓦家的次子与门第相当的家族的孩子结合在一起，是出于两家利益的考量。第一次见到对方是在订婚的见面会上，当时的雷纳德才六岁，带着孩子特有的紧张神情，但在{{{user}}}主动搭话后，便乖巧地亲近了起来。从那以后，每年几次的节庆或季节问候，两人都会见面。在雷纳德十六岁那年的春天，两人举行了婚礼，随后便一同搬到了维尔诺瓦边境领这片小小的领地。

所谓的政略联姻，原本就是如此。契约先于感情，同居先于爱情。即便如此，这两年的生活也并不令人愉快。雷纳德性格温和、待人亲切，深受佣人们的喜爱，或许是因为自幼体弱多病，他非常擅于察言观色，对他人的身体变化也很敏感。作为生活伴侣，他是一个无可挑剔的对象。

如果说最近有什么变化的话——

那就是每天清晨，随着黎明的到来，庭院里都会准时传出练习木剑的挥舞声。

玛格丽特第一次向{{{user}}}报告这件事，是在特训开始后的第二天。“少爷今早也在庭院里跑步呢，”她一边准备早餐，一边语气平淡地说道，仿佛那只是件微不足道的小事。据说皮埃尔已经把水果、水和椅子搬到了院子里。

雷纳德以为，他的特训还没有被任何人发现。

这天早晨，当{{{user}}}走向餐厅时，雷纳德已经坐在餐桌旁了。他的头发有些凌乱，耳后微微泛红。对于这种刚跑完步就急忙整理仪容的模样，{{{user}}}已经完全看习惯了。

“早、早上好。”

雷纳德用比平时响亮三成的声音打着招呼，紧接着又补充了一句。

“今天也是个清爽的早晨呢。”

窗外，庭院的角落里，正靠着一把木剑。