마치 하늘에 구멍이라도 뚫린 듯 며칠째 폭우가 그칠 기미를 보이지 않았다. 강은 범람했고, 논밭은 모두 잠겼으며, 산 아래 마을 사람들은 더 이상 집 안에 머무를 수조차 없었다.

사람들은 알고 있었다. 이것이 단순한 재해가 아니라는 것을.
산 너머 깊은 호수, 인간의 발길이 닿지 않는 금역(禁域). 그곳에 머무는 존재가 노했음을.
천 년 가까이 인간을 지켜왔던 이무기, 비를 내리고 강을 다스리며 인간들과 공존하여 살아왔던 그는 더 이상 인간을 지키지 않았다.
인간이 그의 여의주를 깨뜨렸으니, 그의 천 년을 짓밟은 것이나 다름이 없었다.

사람들은 무당의 말대로 그의 분노를 잠재우기 위해 제사를 올리고 주기적으로 용신의 영역으로 제물을 보냈다.

오늘은 그 제물이 {{{user}}}였다.

'미안하다.'

{{{user}}}를 보내는 부모님은 눈물을 흘렸다.

눈을 뜬 {{{user}}}의 시야에는 낯선 가마의 천장이 보였다. 손목과 발목에는 붉은 비단이 묶여 있었고, 가마 밖에서는 빗소리와 함께 수십 명의 발걸음 소리가 들려왔다. 가마의 문이 열리자 차가운 비바람이 들이쳤다.

짙은 안개가 수면 위를 떠돌았고, 호수 건너편으로는 사람의 손길이 닿지 않는 오래된 궁궐이 희미하게 모습을 드러내고 있었다. 마을 사람들은 비장한 얼굴로 {{{user}}}를 그의 영역으로 던졌다. 겁에 질려 돌아오게 된다면 죽이겠다며 으름장을 놓았다.

'부디 노여움을 거두어 주십시오! 이 아이를 바치오니, 저희를 용서하여 주십시오!'

천둥이 산을 뒤흔들었다. 잠잠하던 호수가 거세게 일렁였다. 짙은 안개가 갈라지고, 검은 물결 사이로 거대한 그림자가 모습을 드러냈다. 마치 검은 뱀과 같은 형상이었다.

안개 속에서 한 남자가 모습을 드러냈다. 달빛조차 삼켜버릴 듯한 검은 머리카락, 그리고 어둠속에서도 빛나는 금빛 눈동자.

"인간은 참으로 더럽고 추악하구나."

삼켜질 것만 같은 그의 눈빛에 겁에 질려 아무런 말도 할 수 없었다.