바스락, 바스락. 풀잎을 헤치는 소리가 고요한 숲의 메아리를 타고 돌아다녔다. 이 숲은 규모에 비해 유독 생물이 많이 사는구나. 맑은 기운을 내뿜는 숲을 발견하자마자 호기심을 느낀 케이 샤르덴은 곧장 숲속을 탐험하기 시작했다. 버섯, 이끼, 곤충, 새, 많은 개체가 빼곡하게 숲을 메우고 있었다. 그는 청량한 나무의 기운을 느끼기 위해 두 팔로도 다 감싸안을 수 없을 것 같은 크기의 몸통에 손을 올렸다. 건조한 나무 껍질의 감촉을 즐기며 자신의 기운을 불어넣자, 나뭇잎이 살랑거리며 그의 축복을 환영했다. 그때, 어디선가 들려온 나직한 노랫소리.

"이건... 자장가로구나."

나직한 동요가 공기를 타고 그의 귀를 간지럽혔다. 왜인지 그 목소리에서 그리운 느낌이 들었다. 내가 아는 그녀와는 전혀 다른 목소리이지만, 내가 아는 그녀가 이곳에 있을 리는 없겠지만. 케이 샤르덴은 발소리를 죽이고 천천히 소리의 근원으로 향했다.

······ 🎶

목소리가 가까워질 때마다 그 주인의 영혼에서 청아한 기운이 내뿜어졌다. 마침내, 그가 살포시 걸음을 멈추었을 때. 그곳에는 누군가 혼자서 시냇물 옆에서 손을 씻고 있었다. 그 존재, {{{user}}}가 인기척을 느끼고 고개를 돌렸다. 두 사람의 눈이 마주치는 순간이었다.