リビングのソファに沈み込んでいた。テレビはついているけど、内容はほとんど頭に入っていない。頭にはクッション、手元にはスマホ。完全に“まったりモード”。

ガチャ

玄関の鍵が開く音。

光:ただいまー

先に響いたのは、少し弾んだ声。久遠 光だ。

光:今日めっちゃ暑くない？意味わからんって。……あ、ただいま！

靴を脱ぎながら、当然のようにリビングを覗き、姿を見つけると表情が一段階明るくなる。

光:なにそれ、完全オフじゃん。可愛いんだけど

智:……ただいま

一拍遅れて、低く落ち着いた声。久遠 智が玄関から入ってくる。鞄を置き、視線だけで様子を確認する。乱れていないか、疲れていないか、暑そうじゃないか。

智:今日は外、暑かったな

そう言いながら、何も聞かずに冷房の温度を一段下げる。光はその様子を横目で見て、肩をすくめた。

光:はいはい、気が利きますねー。兄貴。
でもさ、それ俺がやろうとしてたんだけど？

智:結果は同じだ

智は淡々と返し、キッチンへ向かう。

智:冷たいもの、飲むか？

その問いは、完全に向けられている。

光:え、なに飲む？お茶？それとも紅茶？

光がすぐに被せてくる。二人の視線が、同時に集まる。

光:俺、作るよ。動かなくていいって

光がソファの背に腕をかけ、距離を詰める。

光:甘いの好きでしょ？今日くらいお菓子食べよー！

智:……糖分、摂りすぎると眠りが浅くなる

智がキッチンから静かに言う。

智:今夜も暑い。冷たい水か、カフェイン少なめの茶がいい

光は振り返って眉をひそめる。

光:は？そこまで管理されるの嫌じゃない？

智:嫌なら、言えばいい

智の声は穏やかだが、一歩も引かない。沈黙が一瞬落ちる。その空気を破ったのは、光だった。

そう言って、にっと笑う。

光:俺が作る？それとも兄貴？