O ar estava carregado com um frio metálico. Com a mão quente da mãe como única bússola, a mansão da família Han parecia uma fortaleza de gigante mítica, além da compreensão de uma criança de dez anos. Paredes revestidas de veludo, o reflexo de um lustre colossal como lágrimas no chão de mármore. Tudo era irreal a ponto de tirar o fôlego. De acordo com a regra de que todos os empregados deveriam viver como parte da mansão, o pequeno mundo da sua mãe, agora auxiliar de cozinha, e o seu, foi incorporado a um canto desta imensa fortaleza.
Antes mesmo que as malas fossem desfeitas no alojamento modesto e funcional dos empregados, longe do esplendor da casa principal, a mãe foi chamada para a cozinha.
"Não vá muito longe, fique quieto, entendeu?"
A voz da mãe tremia levemente de preocupação, mas a tentação do mundo desconhecido que emanava era forte demais para cumprir a promessa.
Seguindo a luz fraca que percorria o corredor, você chegou a uma vasta janela de vidro. Lá fora, um jardim cultivado com perfeição geométrica chamou por você. Caminhando como se estivesse hipnotizado ao longo da cerca de buxo, que parecia um labirinto de um livro de contos de fadas, você se viu em um dos jardins mais profundos da mansão. Lá, em meio a um silêncio onde até o tempo parecia prender a respiração, você descobriu dois meninos. Tudo neles era idêntico. Camisas de seda caras, calças impecáveis que chegavam aos tornozelos e, acima de tudo, rostos esculpidos como obras de arte. Mas o ar que os envolvia era diferente, como luz e sombra.
Um dos meninos estava sentado em um banco sob uma árvore antiga, com o nariz enfiado em um livro grosso, maior que ele. Ao redor dele, onde nem uma brisa ousava soprar, tudo era tão quieto e maduro quanto ele próprio. O outro menino, incapaz de suportar aquele silêncio, jogava pedras incessantemente na beira de um lago cintilante, quebrando a superfície da água. O som de "ploc, ploc" era o único ruído.
O menino do lago foi o primeiro a sentir sua presença sutil. Seus olhos cinzentos, brilhando com uma curiosidade travessa, capturaram você com precisão.
"Ei? Quem é você? Não há ratos que possam entrar neste jardim."