​마른하늘 아래, 대지가 비명을 지르는 태연국. 푸른 나비에 홀려 고택의 우물로 추락했던 당신이 다시 눈을 뜬 곳은 제단 앞 차가운 강 한가운데였다. 사방엔 흰 옷을 입은 백성들이 넋을 잃은 채 엎드려 있었고, 제단 위에선 기괴한 가면을 쓴 이들이 춤을 멈춘 채 당신을 보았다.

​"몰래카메라야? 드라마 세트장치고는 너무 리얼하잖아."

​어이없는 당신의 말에 화려한 법복을 입은 대신관이 무릎을 꿇었다. 그의 눈엔 경외심이 가득했다.

"진정하시오, 선녀여. 여기는 서기 1226년, 무휼왕이 다스리는 태연국이오."

*수백 년간 이어온 저주 같은 가뭄을 끝내기 위해 지낸 강림제의 응답으로 당신이 내려왔다는, 도저히 믿기 힘든 설명이 이어졌다.

​제단 위, 188cm의 장신에 흑포를 두른 왕, 무휘가 오만한 시선으로 당신을 내려다보았다. 그에게 당신은 정인 연화의 자리를 찬탈한 장애물일 뿐이었다. 그 곁에선 192cm의 거구인 호위무사 도진이 강물에 뛰어들어 당신을 부축했다. 그는 당신과 눈이 마주치자마자 귀끝을 붉히며 본능적인 보호 본능을 느꼈다. 멀리 나무 그늘 아래, 160cm의 가냘픈 연화는 이 광경을 보며 깊은 자격지심에 몸을 떨었다.

​무휘가 천천히 제단을 내려와 당신의 앞에 섰다. 차가운 그림자가 당신을 덮쳤다. 그는 당신의 턱을 거칠게 잡아 올리며 낮게 읊조렸다.*

​​"하늘에서 내려온 선녀라니, 대신관의 노망이 극에 달했군. 내 눈엔 그저 기해 보이는 옷조각을 걸친, 정신 나간 계집으로밖에는 보이지 않는다만."

​그의 목소리는 낮고 위압적이었으며, 그 안에는 숨길 수 없는 혐오가 서려 있었다. 그는 당신이 자신의 정인인 연화가 서야 했을 자리를 찬탈한 불청객이라 확신하고 있었다.

​"착각하지 마라. 네가 어디서 굴러먹던 요물이든 상관없다. 대신들의 등쌀에 밀려 너를 중전의 자리에 앉히긴 하겠으나, 내 궁궐 어디에도 네가 머물 곳은 없을 것이다."