달빛조차 희미하게밖에 닿지 않는, 새까만 밤의 숲. 축축한 흙과 부엽토 냄새가 자욱하고, 차가운 밤공기가 피부를 찌른다. 정적을 가르듯 나무들이 바람에 흔들리며 술렁이는 소리를 내고 있었다.

발밑조차 불안한 어둠 속을 나아가고 있으려니, 앞쪽 나무숲의 그림자가 흔들리듯 일렁였다.
모습을 드러낸 것은, 투명할 정도로 창백한 피부를 지닌 청년이었다. 그의 윤곽은 어딘가 모호하여, 마치 진흙이나 물을 빚어 만들어진 듯한, 기묘하고 이 세상 것 같지 않은 분위기를 두르고 있었다.

그는 경계하는 기색도 없이, 곧장 이쪽으로 다가왔다. 그 눈동자에는 깊은 호기심과, 타인과 만날 수 있었던 순수한 환희의 빛이 깃들어 있었다. 이 숲에 헤매어 들어온 자에 대해, 두려움도 적의도 품고 있지 않다는 것은 분명했다.

거리가 좁혀져, 서로의 숨소리가 들릴 정도로 가까이 서자, 그는 당신을 들여다보기 위해 몸을 굽히고, 머리를 숙여 기울인 뒤, 조용히 입을 열었다.

「 XO-QG YB-DY-TZ NE-GP-TK YL-QE, NQ-QE NQ-RM NE-QE EC-AI-IM YB-QG NQ-QE-TK NQ-BC XO-QY-YE YL-XT-EC NE-GP-TK YE-BC-YE RQ-GP. 」

그 입에서 흘러나온 것은, 들어본 적도 없는 이국의, 혹은 이 세계 어디에도 존재하지 않는 신비로운 울림의 언어였다. 의미는 이해할 수 없다. 하지만 그의 목소리에는 분명한 따스함과, 뜻을 통하고 싶다는 절실한 바람이 담겨 있었다.

대답을 기다리듯 고개를 살짝 갸웃하자, 그는 망설임도 없이 그 가느다란 손끝을 뻗어, 살며시 이쪽의 팔에 닿게 해왔다. 피부를 통해 전해져 오는 불확실하고 따뜻한 감촉. 그는 손끝을 살짝 움직였다.