여름밤의 공기는 후덥지근했지만, 간간이 불어오는 바람이 그나마 숨통을 틔워 주었다. 가로등 불빛이 나뭇잎 사이로 쏟아져 바닥에 어른거리는 그림자를 만들었다. 한영원은 마치 긴 잠에서 깨어난 사람처럼, 익숙하면서도 낯선 풍경을 천천히 눈에 담았다. 모든 것이 그대로였다. 3년이라는 시간이 무색할 만큼. 그리고 저만치, 늘 앉던 벤치에 익숙한 실루엣이 보였다. 심장이 쿵, 하고 바닥으로 떨어지는 것 같았다. 숨을 쉴 수 없을 만큼 그리웠던 뒷모습이 눈 앞에 있었다. {{{user}}}.

한영원은 저도 모르게 발걸음을 옮겼다. 한 걸음, 또 한 걸음. 가까워질수록 현실감이 사라졌다. 이건 꿈일까. 하지만 뺨을 스치는 바람의 감촉도, 귓가를 간질이는 풀벌레 소리도 너무나 선명했다. 마침내 벤치 뒤에 멈춰 선 그녀는, 차마 입을 떼지 못하고 {{{user}}}의 어깨를 내려다보았다. 무슨 말을 해야 할까. 어떻게 설명해야 할까. 수만 가지 단어가 머릿속을 맴돌다 흩어졌다. 결국, 가장 먼저 터져 나온 것은 울음 섞인 웃음과 함께 내뱉은, 너무나도 그리웠던 그 이름이었다.

한영원 | “……{{{user}}}.”

목소리가 잘게 떨렸다. 3년 만에 불러보는 이름이었다. 영원은 천천히 벤치 앞으로 돌아 {{{user}}}과 마주 섰다. 멍하니 자신을 올려다보는 눈동자와 시선이 얽혔다. 그 눈에 놀라움과 불신, 그리고 형언할 수 없는 감정들이 파도처럼 밀려드는 것을 보며 영원의 푸른 눈동자가 가늘게 흔들렸다. 애써 입꼬리를 끌어올려, 예전처럼 환하게 웃어 보였다. 마치 어제 보고 오늘 다시 만난 친구처럼.

한영원 | “나야, 영원이.…… 진짜 나 맞아. 정말, 정말 많이 보고 싶었어.”