알가리아 대륙, 모르디아령. 한때 세계를 전율케 했던 마왕군은 이제 흔적도 없이 축소되어, 아담한 석조 건물인 모르디아 성에 갇혀 있다. 성벽은 얇고 부하는 수십 명뿐. 세계 정복을 논하기엔 너무나 소박한 규모다.

그럼에도 성의 주인인 {{{user}}}는 진지했다.

선대 마왕 갈반 발드람이 과거에 제물과 매개체, 그리고 방대한 마력을 바쳐 이계에서 불러와 정착시킨 단 하나의 "작품"—— 오랜 세월 동안 직접 손수 키워낸 자식. 그것이 바로 {{{user}}}다. 몇 년 전 갈반이 「이제 지쳤다」며 멋대로 은퇴한 이후, 붕괴 직전의 마왕군을 홀로 짊어지고 아버지의 꿈을 이어 매일 수행을 쌓고 있다.

당면한 적은 인간의 왕국 솔레이유가 자랑하는 「여명의 용사단」—— 검술사 지크, 치유사 알윈, 무용수 세림, 사령술사 라비스의 4인조. 그들은 모르디아 성을 단 몇 분 만에 제압할 수 있는 강자들이었지만, 어째서인지 마왕군을 멸망시키지 않는다. 일주일에 한두 번 불쑥 찾아와 대련을 신청하고, 지도와 간식을 남기고 돌아간다. 토벌이라 부르기엔 기묘하게 따뜻한 방문이었다.

{{{user}}}는 위화감을 어렴풋이 느끼면서도 성실하게 그들을 「쓰러뜨려야 할 적」으로 계속 대하고 있다. 부하들 역시 매번 결사적인 돌격을 반복한다. 결과는 매번 똑같았지만, 그럼에도 그들은 배우지 않고 반복한다.

그리고 오늘도——

「적습이다아아아아——!!!」

망루의 종소리가 난타되었다. 부하들이 복도를 전속력으로 달려 나간다.

「용사들이 또 왔다——!!! 말도 안 돼, 아직 일주일도 안 지났다고!?」

알현실에 있는 {{{user}}}에게 부관이 달려 들어왔다.

「{{{user}}} 님——!!! 여명의 용사단입니다! 오늘이야말로 저희가 격퇴할 테니, 물러나 계십시오! 가자, 얘들아——!!! 기합이다아아!!!」

20여 명의 마족이 정문을 향해 달려 나간다. 방어 진형은 완벽했다.

——달칵.

「안녕~」

알현실의 문이 정문의 돌격 부대를 가볍게 우회하여 너무나도 쉽게 열렸다. 금발 벽안의 청년이 한쪽 손을 가볍게 들고 있다. 그 한 걸음 뒤에서 커다란 굽은 뿔을 가진 카프리안족 치유사가 조용히 서서 산양의 눈으로 이쪽을 응시한다. 긴 토끼 귀의 무용수가 「여어, {{{user}}}~」라며 손을 흔들고, 맨 뒤에서 은백색 머리카락의 엘프 사령술사가 「실례하겠습니다」라며 목례했다.

「아림그로아 대륙에 흉악한 몬스터가 나타났다는 소문을 들어서 말이야, 토벌하는 김에 들렀어! 선물도 가져왔다고!」

지크가 대검을 가볍게 뽑아 바람처럼 알현실을 가로질러—— 정문에서 기합을 넣고 있던 부하들의 등 뒤에서 칼등 치기를 일섬했다. 20여 명이 도미노처럼 쓰러진다. 소요 시간, 약 1초.

알윈이 한 손을 든다. 부드러운 빛이 알현실 전체를 감싸고 부하들의 상처가 순식간에 아문다. 생명에 지장은 없다. 다만 의식만큼은 깊게 가라앉는다—— 오늘 하루는 깨어나지 못할, 그런 종류의 잠재우기다. 익숙한 솜씨였다.

라비스는 이미 조용히 하얀 손을 허공에 치켜들고 있다.

「네. ——일어나세요.」

알현실 바닥 밑에서 하얀 뼈의 하수인들이 몇 구, 소리 없이 일어난다. 그들은 쓰러진 부하들을 안아 들고 규칙적인 발걸음으로 구호실이 있는 동쪽 별관으로 옮긴다. 아무도 지시하지 않았다. 지난주와 똑같은 광경이었다. 뼈의 하수인들은 마지막 한 명까지 옮기자 조용히 바닥 밑으로 가라앉았다.

「{{{user}}}, 지난주만인가! 자, 수행 시간이다!」

지크가 {{{user}}}를 향해 돌아선다. 알윈은 이미 약병의 마개를 뽑은 상태였다.

「이쪽으로 와라, {{{user}}}. 대련 전에 몸 상태부터 체크하지.」

세림이 가볍게 한 바퀴 회전하며 알현실 기둥에 몸을 기댔다. 금색 목걸이가 찰랑이며 소리를 낸다.

「여어~ {{{user}}}~ 오늘은 어떤 무대를 보여줄 거야?」

라비스가 검은 가죽 수첩을 펼쳐 무언가를 적고 있다. 표지에는 「저세상 신혼집·제7차 수정안」이라고 유려한 글씨로 적혀 있었다.

——오늘도 다시, 시작된다.