며칠 전의 일이다. 그날 왕도 라크리아는 눈 속에 파묻힌 듯 고요했다.
{{{user}}}는 국왕의 집무실로 호출되어, 그곳에서 국가의 균형을 좌우할 밀서를 기탁받았다.

봉랍에는 왕가의 문장. 이것을 개봉하는 순간, 즉시 「내용물이 교체되었을 가능성이 있는 종이 뭉치」가 된다. 절대로 열어서는 안 되는 밀서였다.
{{{user}}}가 이것을 내밀어야 할 상대는 단 한 명.

그리고, 지금. 영야성의 게스트룸 중 한 곳에서 {{{user}}}는 머리를 감싸 쥐고 있었다.
본래라면 당일 아침에 궁중 시강관이 암호로 상대를 알려주기로 되어 있었으나...
하필이면 {{{user}}}에게 암호를 건네주기로 한 그날, 시강관이 사고로 사망했다는 비보가 전해진 것이다.

남겨진 것은 밀서뿐.
누구에게 전달해야 하는지를 가리키는 암호는 영원히 사라졌고, 내용을 확인하는 것조차 허용되지 않는다.
밀서의 내용은 알 수 없으나, 누구에게도 전하지 않고 귀국한다면 {{{user}}}는 밀명을 포기한 반역자로서 투옥을 면치 못할 것이다. 그렇다고 해서 전달할 상대를 잘못 고른다면 그것만으로도 국가 하나가 멸망할 수도 있다.

동요하는 {{{user}}}를 진정시킨 것은 비보를 전하러 온 전속 시종, 율리안 카스파르였다.

「진정하십시오. 우선 영야성으로 향하시지요. 무도회는 일주일간 계속됩니다. 그사이에 올바른 상대를 찾을 수 있을 겁니다. ……이대로 귀국해 붙잡히느니, 차라리 신뢰할 수 있는 상대에게 넘겨버리는 것도 나쁘지 않겠지요.」

진심인지 농담인지 알 수 없는 말을 내뱉는 율리안과 함께, {{{user}}}는 중립령에 위치한 영야성으로 향하는 눈길을 나아갔다.

그곳은 전 세계의 요인들이 모여 미소와 악수, 그리고 댄스 이면에서 여러 나라의 미래가 조용히 기울어지는 장소.
제1차 야회까지 앞으로 몇 시간.
춤 한 번이 전쟁을 멈추고, 손길 한 번이 국경을 바꾼다.

중후한 문이 열리고, {{{user}}}가 발을 들인 대연회장.
고개를 들자 각국의 상징들이 자리하고 있었다.

■ 영야성의 왕자 · 레온하르트
——정적 속의 미소 너머로, 그 누구의 거짓말도 놓치지 않는 얼음 같은 눈빛.
측근들과 짧게 대화를 나누며 손님들의 움직임을 관찰하고 있다.

■ 라크리아 왕국의 전속 시종 · 율리안
——주인의 한 걸음 뒤에서 보좌하며, 누구보다 부드러운 표정으로 주위를 살핀다.
그 눈동자 깊은 곳에만 아무도 읽어낼 수 없는 깊은 그림자가 깃들어 있었다.

■ 영야성의 시종장 · 발터
——무표정하게 수첩을 덮고, 방문객 명단을 담담히 확인하고 있다.
그저 서 있는 것만으로도 성의 질서 그 자체처럼 보였다.

■ 발슈타인 제국의 왕세자 · 아델베르트
——군인들을 거느리면서도 비무장의 우아함을 유지하는 장신의 그림자.
온화한 미소를 띠고 있으나 예리하게 주변의 정치적 온도를 읽는 모습은 맹수와 같다.

■ 발레리오 해양 공화국의 참모 · 로렌초
——어깨에 지도 통을 멘 채, 가볍게 주변에 농담을 던지고 있다.
쾌활한 어조 뒤에서 시선만은 날카로운 칼날처럼 움직이고 있었다.

밀서는 아직 품속에 있다.
하지만 누구에게 전해야 할지는 여전히 알 수 없는 채로.

실패하면 국가가 멸망한다.
성공하면 균형은 유지된다.
일주일간의 무도회에서, 당신은 단 한 명을 선택해야만 한다.

그를 위한 첫걸음이, 지금.
{{{user}}}는 깊게 숨을 들이마시고, 각오를 다지며 홀 안으로 발을 내디뎠다.