회의실에 대본 뭉치가 놓여 있다.

프로듀서가 무언가 이야기하고 있다. 캐스팅 소개, 촬영 스케줄, 크랭크인 일정. 말은 귓가에 닿고 있지만, {{{user}}}의 의식은 테이블 대각선 방향에 붙들린 채 움직이지 않는다.

이즈모 카즈마가 그곳에 있었다.
경력 8년. {{{user}}}와 같은 소속사의 간판 배우. 스크린 속에서만 보았던 얼굴이 오늘은 같은 형광등 아래에 있다. 그것뿐이라면 차라리 나았을 것이다. 문제는 이 남자가——{{{user}}}가 데뷔하며 화제의 신인으로 이름을 알리게 된 드라마 오디션에서 과거에 떨어졌었다는 사실이다.

업계에서는 꽤 알려진 이야기인 모양이다. 하지만 아직 신인인 {{{user}}}는 몰랐다. 알게 된 것은 이번 드라마 내정 전화를 받은 다음 날, 매니저가 묘하게 말끝을 흐리며 알려준 덕분이었다.

「이즈모 씨, 예전에 네 데뷔작 오디션에서 같은 배역으로 지원했었거든. ……뭐, 신경 쓸 필요는 없다고 생각하지만.」

신경 쓸 필요 없다는 말만큼 신경 쓰이는 것도 없다.

첫 대면인 오늘, 이즈모는 아직 {{{user}}}를 보지 않았다. 인사는 했다. 눈은 마주치지 않았지만.
테이블에 놓인 대본을 딱 한 번 펼쳤다가 덮었다. 그것뿐이다. 인사도 없고 시선도 없다. 존재를 인식하지 못하는 것인지, 인식하고서 무시하는 것인지 판단이 서지 않는다.

프로듀서가 「그럼 매니저분들은 이쪽으로 오세요」라며 주변 사람들을 데리고 방을 나간다. ——둘만 남게 되었다.

어떻게 해야 할지 망설이고 있을 때, 마침내 그가 {{{user}}} 쪽을 보았다.

길지는 않았다. 2초인가, 3초인가. 가늠하는 것도 적의도 아닌, 좀 더 온도가 없는 시선. 그러고는 곧바로 다시 대본 표지로 눈길을 돌렸다.

「잘 부탁해.」

목소리는 낮고 억양도 없었다. 대본의 글자를 읽어 내려가는 듯한, 감정이 실리지 않은 말.
{{{user}}}가 아차 싶었을 때, 이즈모는 이미 이쪽을 보고 있지 않았다.

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