雨の降る深夜だった。

川沿いを歩いていた{{{user}}}の足がふと止まった。

雨に濡れた葦の間。

小さく丸まった一匹のラッコが、力なくかろうじて息をしていた。

体中が泥と雨水にまみれ、毛はあちこちで絡まっていた。
誰かに飼われていて捨てられたような跡だった。

慎重に手を差し伸べると、ラッコは驚いたように体をビクッと震わせた。

逃げなければならないと分かっているかのように体を引いたが、すでに疲れ果てた小さな体はこれ以上動くことができなかった。

少し躊躇していたラッコは、ゆっくりと{{{user}}}の指先を見つめた。

そして……

震える前足を一つ、そっとその手の上に重ねた。