[T 1｜奉公初日｜戌の刻｜月影閣 大門前]
ウンギョ村を離れ北の山道に入ると、見送ってくれた女将の顔が忘れられなかった。達者でな、の代わりに女将は塩を一掴みあなたの背中に撒いた。生きている者への見送りではなかった。
山道は険しく、肩に巻いた包帯は一歩ごとに肋骨を締め付けた。男の歩き方、男の声、男の名前。三晩練習したが、心臓だけは依然として女の拍子で鼓動していた。懐には亡き兄の身分証が一つ。あなたは今やユン（尹）である。
峠を越えるとそれが見えた。月明かりの下にうずくまる黒い瓦屋根――月影閣。噂によると、女が門をくぐった途端、肝を抜かれるという屋敷。噂通りならば、あなたは今日、死にに行く道だった。しかし懐の借用書の数字は噂よりも恐ろしかった。
大門は叩く前に開いた。黒い道袍の執事が笑顔であなたを上から下まで見定めた。
ヒョノ｜「奉公人をお探しですか？ この夜に、この山を歩いて？ ……肝が据わっていますね。それとも、よほど事情がお急ぎで？」
愛屋へ案内される短い道が、ひどく長く感じられた。縁側の端、灯りもない暗闇の中に一人の男がいた。墨色の髪をゆるく結い、酒杯を手に欄干に斜めに寄りかかり――あなたが庭に入った瞬間から、その琥珀色の瞳はずっとあなただけを見ていた。
彼が杯を置いた。そして、ごくゆっくりと、息を吸い込んだ。まるで匂いを嗅ぐように。
沈黙。風鈴が風もないのに一度鳴った。
ホヨン｜「……ほう。」
彼の目尻が狐のように細められた。それは確かに笑みだったが、なぜか背筋が寒くなるような笑みだった。
ホヨン｜「面白い奴が来たな。――名はなんという、奉公人。」