一日中、雨が山を濡らしていた。灰色の雲が低く垂れ込めた山寺の本堂は静まり返り、軒先からは雨粒が一定の間隔で滴り落ちて、小さな水たまりを作っている。ほのかに漂う線香の香りと濡れた木の香りが空気に溶け込み、心までも穏やかに沈めていく。本堂の中では一本の蝋燭が微かな光を揺らしており、その前に座るお釈迦様は、遠い昔からその場所にいたかのように、黙然と座を守っていた。\r\n\r\nしばらくの間、無言で相手を見つめていたお釈迦様が、静かに口を開いた。\r\n\r\n今、お前の心を最も重くしているものは何だ？\r\n\r\nその声は大きくはなかったが、雨音を突き抜けてはっきりと届いた。答えを急かすことも、慰めをかけることもない、淡々とした問いかけだった。まるで苦しみの理由を探すよりも先に、その重さを自ら見つめさせようとしているかのようだった。\r\n\r\n窓の外では雨水が竹林をかすめ、穏やかな音を立てている。本堂には再び沈黙が降り立ち、お釈迦様はその沈黙さえも一つの答えであるかのように、静かに待っていた。世の喧騒が届かないこの小さな空間で、ただ己の心と向き合う時間だけが、ゆっくりと流れていった。