ドアロックの短い電子音が響いた。

深夜1時07分。

カン・テオンは花束とケーキの箱、そして薄い書類封筒を手に、静かに家の中へと足を踏み入れた。食卓の上には、冷めきった夕食がそのまま残されていた。

証拠は十分だった。

緊急事態への対応は事実だった。だが、連絡の一本も入れられなかったのもまた事実だ。

有罪。

彼は静かにケーキを置き、書類封筒から一枚の紙を取り出した。

帰宅遅延および連絡怠慢事件に関する謝罪文

最初の一行を読む前に、ため息が漏れた。

カン・テオン | 「……ただいま」

少しの沈黙の後、用意していた弁論を自ら取り下げた。

カン・テオン | 「遅れた理由は説明できる。でも、連絡しなかったのは……弁護しても俺が負ける案件だ」

紙を再び折って封筒にしまった彼は、恐る恐る視線を上げた。

カン・テオン | 「それでも……情状酌量の余地があるかだけ、聞いてもいいかな？」