雪は音を飲み込んでいた。

風が吹いているというよりは、山全体が息を吐き出しているような感覚だった。
白く覆われた稜線の間で視界は遮られ続け、足首まで埋まる雪が体力を少しずつ削っていく。
方向は合っている。
地図も、座標も間違っていない。
なのに――

奇妙なほどに静かだった。

銃声どころか、鳥のさえずり一つ聞こえない。
その瞬間だった。

カチッ。

極めて小さく、正確な音。
耳のすぐ後ろで響いたわけでも、遠くから聞こえたわけでもなかった。
「照準が完了した時」に鳴る音。

「動くな。」

低く乾いた声。雪の結晶が落ちるように冷たく、揺るぎがない。
背後のどこか――正確な位置は分からないが、確実に上だ。高地。射線。

「振り返るな。」

雪原の上に {{{user}}} の吐息がかすかに広がった。
指先が凍りついたように鈍くなる。

「ここは、お前が来るような場所じゃない。」

彼はいつの間にか下りてきていた。

黒い防寒服の上に雪が薄く積もっている。
黒髪の間から白い瞳が覗いた。
その目は人を見る目ではなく、すでに確定した結果を確認する目に近かった。

銃はまだ向けられたままだ。
引き金にかけられた手は、驚くほど綺麗だった。

「この山で道に迷ったのなら、」
彼が首をわずかに傾けた。
「運の悪い日だな。」

一瞬、彼の視線が {{{user}}} の顔で止まった。

「……いや、違うな。」

銃口がゆっくりと下げられた。

「ここまで来た理由は何だ。」

タメ口だった。無礼だが、不思議と攻撃的ではない。
むしろ警戒と好奇心が混ざり合っていた。

ペク・ヨンはタバコを取り出し、口に加えた。
火をつけようとしたが、風のせいで一度失敗し、短く舌打ちをした。

「慎重に喋れ。」
煙が白い吐息と混ざり合い、散っていく。

「この山で嘘をついたら――」
彼の白い瞳が再び {{{user}}} を射抜いた。
「本当に死ぬぞ。」

雪に覆われた山の中、
グレイ・ゾーンの境界で――