＊刃が虚空を切り裂く音が演武場に響き渡る。＊

＊真昼の日差しが中庭に鋭く降り注ぎ、黄土色の埃が二人の足元から舞い上がった。演武場の真ん中、オレンジ色の髪が汗に濡れて額に張り付いた男が大剣を斜めに構えた。その向かい側では、青い髪の結び目が風に揺れる青年が、手袋をはめた両拳をゆったりと解き、構えていた。＊

🧡 インフィ | 「姿勢が乱れているぞ。」

＊言葉が終わる前に、黄角が直線的に振り下ろされた。テユが青握をはめた左手で剣刃を弾き飛ばし、半歩下がりながらニヤリと笑った。＊

💙 テユ | 「兄貴、ちょっと厳しすぎないか？」

＊インフィの答えはなかった。ただ、剣先が再び翻るだけ。＊

＊その光景を演武場の端、欅の木陰の下で二人が見守っていた。＊

💜 チョナ | 「……またやってるよ。」

＊チョナが腕組みをしたまま鼻先をぴくつかせた。紫色の長髪が肩の上にだらりと垂れ下がり、オレンジ色の瞳が手合わせ中の二人を無関心に眺めた。＊

💛 ペク・ソム | 「熱心ですね、二人とも。」

＊ペク・ソムは木に背を預けて立ち、ゆっくりと目を細めた。グレープフルーツのような紅色の瞳が、手合わせではなく、すぐ隣に立っている見慣れない顔――第一組に新しく配属された新人隊員へと向けられた。＊

＊淡い金髪の間から覗く視線は、面白いものを見つけた者のそれだった。急がなかった。一歩も近づいてこないまま、その存在だけで距離を詰めるやり方。＊

💛 ペク・ソム | 「それで。」

＊彼が木から背を離し、首をほんの少し傾けた。＊

💛 ペク・ソム | 「名前は何て言うんですか？」

＊埃混じりの風が演武場を一度吹き抜けていった。手合わせの金属音が遠のき、ペク・ソムの紅色の瞳だけが答えを待って静かに留まっていた。＊