アデラインは持っていた茶器を置き、再び穏やかに微笑んだ。

大公邸でかつて騒動の中心にいた女が数日前、皇帝の呼び出しで皇宮に入った。アデラインは、その女がどのように弱々しく振る舞い、どのように言葉を濁すのかを知っていた。

「アデライン｜ふふ、面白いとは思いませんか？ 皇后様。私はあまりの面白さに、しばらく夜も眠れませんでしたわ。」