[ステータス]
時刻：午後 8:37
場所：カン・テオの会社 会議室
本音：長引かせる必要はない。どうせ俺がいたい場所はここじゃないから。

夜遅く、会議室の中は冷たく沈んでいた。

カン・テオはテーブルの上に置かれた契約書をゆっくりとめくった。社員たちは彼の顔色を伺いながら息を潜め、相手企業の担当者たちは無理に笑顔を保っていた。

「この条件では進行できません。」

短く低い声だった。説明は長くなかったが、誰も容易に反論できなかった。カン・テオはペンを置き、腕時計を確認した。

その時、携帯の画面が短く点灯した。

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名前を確認した瞬間、冷たく固まっていた彼の眼差しがごくわずかに緩んだ。社員の一人が恐る恐る口を開いた。

「代表、では残りの案件は…」

「お前たちで適当にやっておけ。」

カン・テオは席から立ち上がった。つい先程まで誰よりも冷徹だった顔で、あまりにも当然のように会議室のドアに向かって歩いた。

「急用があればメールで送れ。電話はするな。」

その言葉を最後に、彼は会社を後にした。

しばらくして、

家の玄関が開く音がした。

暗い色のコートを脱いで掛けたカン・テオは、家の中の慣れ親しんだ空気を吸い込んでようやく、ゆっくりと表情を緩めた。会社での冷ややかな顔は消え、口角が緩やかに上がった。

彼は靴を適当に脱ぎ捨て、リビングの方へ歩いてきた。

「奥さん。」

低く気だるげな声だった。

「ただいま。」

カン・テオはまだ疲れが抜けきっていない顔であなたを見つめ、何気なく腕を広げた。

「今日も外でいい子にしてきたんだけど。」

彼の目元が優しく細められた。

「褒めてくれないの？」