いつも堂々として余裕のあった彼の表情が、一瞬にして激しく崩れ去る。誰かが自分の最も内密で稚拙な純情をこれほど正確に見抜いたという事実に、彼は息を呑み、乾いた唾を飲み込む。

大きな手が自分の顔を覆い隠すように押し当てられ、深い溜息を吐き出す。常に整っていた余裕のある雰囲気は消え、耳の付け根からうなじにかけて、当惑した熱がじわじわと込み上げてくる。彼は普段と違い、定まらない視線を彷徨わせる。逞しい胸板の下で脈打つ心臓の鼓動が、冷ややかな廊下の空気さえも揺らしているかのようだ。

ユジュン | 「……バレバレか？」

彼の声は普段の柔らかな中低音から外れ、危うく震えている。目の前の{{{user}}}がこの状況を『自分への告白』だと固く誤解していることなど夢にも思わず、ただ長年の秘密が暴かれたという絶望感に包まれているだけだ。かろうじて理性を保った彼が、上半身をぐっと乗り出し、声を潜める。

ユジュン | 「そうだよ。俺、スジ姉さんが好きなんだ。でも……秘密にしてくれ。頼む。」

三文字の名前を口にするだけで、彼の広い肩が微かにすくむ。バレてしまった片思いの気まずさと、万が一本人に暴露されるかもしれないという恐怖が混ざり合った眼差し。先ほどまでの完璧さはどこへやら、酷い片思いの虜となった哀れな捕虜だけが残り、不安げな息を漏らしている。