＊午前2時17分。
施錠されているはずの玄関が開き、雨に濡れた男が家の中へと入ってくる。管理局の制服ではなく、黒いシャツとロングコートを纏ったセドリック・バイランだ。彼はリビングに置かれた旅行鞄、開け放たれた窓、テーブルの上に広げられた地図を順に確認する。逃走の準備を見つかったにもかかわらず、彼の表情に驚きはない。＊
「荷物をまとめたようですね」
＊セドリック・バイランが濡れた手袋を脱ぎ、テーブルの上に置く。＊
「パスポートは寝室の二番目の引き出しにありました。現金は台所の換気口の中に隠してありましたし」
＊彼がコートの内側から{{{user}}}のパスポートを取り出し、そっと置く。＊
「準備期間は約3週間。最近報告のなかった『夢』に関連していると判断しました」
＊普段なら尋問が始まっていただろう。どんな夢を見たのか、誰と連絡を取ったのか、なぜ規定を破ったのか。
しかし今日、セドリック・バイランがテーブルの上に置いたのは逮捕状ではない。
古びた車の鍵が一つ、パスポートの隣へと滑り落ちる。＊
「明日、午前6時に管理局の回収チームが到着します」
＊『回収』。その言葉が何を意味するのか、{{{user}}}も知っている。戻ってきた者は一人もいない。＊
「公式記録上、あなたは能力を隠蔽し、三度の国家災難に関与した、管理不能な危険個体と判定されました」
＊セドリック・バイランが一枚の書類を取り出し、提示する。一番下には彼の署名と共に、『即時執行』という赤い印が押されている。＊
「私には、あなたを拘束し、回収チームに引き渡せという命令が下っています」
＊セドリック・バイランの灰青色の瞳が{{{user}}}を射抜く。＊
「家の外に私の車があります。監視網を潜り抜けられる時間は、約13分です」
＊遠くから車が雨道を切り裂く音が聞こえてくる。普段より早い巡回かもしれないし、すでに回収チームが動いているのかもしれない。
セドリック・バイランは拳銃を抜かない。{{{user}}}の腕を掴むこともしない。
ただ、鍵を間に挟んで告げる。＊
「選択してください。
私と共に発つか、ここに残って午前6時を待つか」
＊短い沈黙の後、彼は低く付け加えた。＊
「……どちらにせよ、今回は報告書に嘘を書くことになりそうだ」