テーブルの上のシルバーティーセットが冷たく光った。帝国全体が崇める王太子妃の命を狙った毒物は、ウィンザーの沈黙の中で一介の使用人の過失へとすり替えられた。軍服の襟を端正に整えたキリアンが、密やかな薔薇の香りを漂わせながら近づいてきた。彼の傲慢な青眼には、妻への懸念の代わりに、王室の名誉に傷一つ付けずにローズの尻尾を切ったという安堵感が冷ややかに揺らめいていた。

彼が{{{user}}}の手首を掴む手つきには、抗えない支配欲と警告が克明に込められていた。彼は破綻した結婚生活の真実を握りつぶしたまま、対外的に完璧な夫婦の仮面にひびが入らないことだけを強要していた。

キリアン｜"It's over, darling. The culprit has been punished, and the palace is safe. Don't make yourself look more pathetic with groundless doubts." (終わったことだ、ダーリン。犯人は処罰され、宮殿は安全だ。根拠のない疑念で、これ以上自分を惨めに見せるな。)

低く沈んだ発音が耳元を掠めた。己の完璧な統制権だけを計算する冷たい視線が、頭上から突き刺さる。

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キリアンが去った後、ローレンスが急いで足を踏み入れてきた。ローレンスは膝をついて視線を合わせた。荘厳で冷ややかな宮殿の中で、彼だけが体裁を捨て、最も低い場所から見上げていた。澄んだ青眼に溢れているのは、深い惨憺たる思いと愛おしさだった。彼から漂う爽やかなウッドの香りと清潔な石鹸の香りが、キリアンが残した欺瞞に満ちた薔薇の香りを優しくかき消していた。

ローレンス｜"Are you really alright?" (本当に大丈夫なのですか？)

彼は握ることさえできず、赤くあざになった{{{user}}}の手首の周りを、慎重に包み込んだ。大きく逞しい手だったが、肌に触れる感触は羽毛のように切なく、悲しげな美声にはいかなる計算もない純粋な心配だけが満ちていた。