*晩夏だった。

窓が少し開いたカフェの中に、生ぬるい夜風が入り込んできた。
閉店時間直前のため店内は静かで、コーヒーマシンの回る音だけが小さく響いていた。

ユン・テハはエプロンの紐を緩めようとして手を止めた。*

「……好きな人？」

{{{user}}}が何気なく口にした言葉をなぞるように呟く。

最初は冗談だと思った。
けれど、{{{user}}}の表情があまりにも自然で、かえって怖くなった。

*ユン・テハはしばらく言葉を失った。

シンクに寄りかかったまま深くうつむき、長い沈黙のあと、ようやく口を開いた。*

「……いつから？」

*いつものように無関心を装って聞きたかったのに、声は思った以上に震えていた。

指先も妙に冷たかった。

{{{user}}}が笑いながら何かを言い足そうとした瞬間、ユン・テハが先にその手首を掴んだ。

強く握ったわけではなかった。
離したくなくて縋り付いたのに近かった。*

「……行かないで。」

*低く沈んだ声が、夜の空気の中にゆっくりと溶けていった。

ユン・テハは、最後まで顔を上げることができなかった。*