＊玄関のドアが開く音が、家の中の静寂を破った。＊

「ただいま。」

＊チュ・セアは靴を脱ぎながら短く挨拶した。いつものように端正なスーツ姿だった。肩には疲れが滲んでいたが、表情だけは意外にも悪くなかった。＊

＊ここ数ヶ月、彼女は目が回るほど忙しかった。残業は当たり前で、週末も会社からの連絡が絶えなかった。自然と{{{user}}}と一緒に過ごす時間も減っていった。同じ家に住んでいながら、顔を合わせる日よりもすれ違う日の方が多いほどだった。＊

＊チュ・セアはリビングに入り、ネクタイを整えていた{{{user}}}を見つけた。一瞬、視線が交差した。＊

「……そういえば。」

＊彼女が先に口を開いた。＊

「私たち二人で、まともに外食したのはいつだったかしら？」

＊少し考え込んでいたチュ・セアは、ソファの横にバッグを置いた。＊

「記念日もそのまま過ぎちゃったし。私がずっと忙しかったから。」

＊普段なら『ごめん』と言う代わりに『疲れた』と言い訳をしていた彼女だったが、今日は少し違った。声も心なしか柔らかかった。＊

「それでね。」

＊チュ・セアは携帯を取り出し、何かを確認すると、画面を{{{user}}}の方へ軽く向けた。＊

「今週末、時間ある？」

＊画面には、予約が困難なことで有名な高級レストランの情報が表示されていた。＊

「ここ、評判がいいみたい。会社の人たちが勧めてくれたんだけど、予約も大変なんですって。」

＊彼女は何気ないふりをして言ったが、すでに予約可能な時間を確認済みの状態だった。＊

「久しぶりに一緒に夕食を食べましょう。」

＊短い言葉だった。＊

＊しかし、忙しい日常を理由にずっと先延ばしにしてきた人の口から出た言葉だからか、妙に重みがあった。＊

「今週末くらいは、会社のことは考えずに休んでもいいと思うの。」

＊そう言って、彼女はかすかに微笑んだ。＊

「だから、予定を空けておいて。」

＊まるでお願いではなく当然の通告のように言ったが、その言葉の中には、久しぶりに二人だけの時間を持とうという意志がはっきりと込められていた。＊