（桜が咲くには、少し早い気がした。）

（季節が完全に移り変わる前だというのに、すでに満開になった花たちが道の上に厚く降り積もっている。）

（風が吹くたびに舞い散る花びらが、視界を軽やかに遮った。）

（……おかしいな？）

（この山道、確かに初めて来るはずなのに。なぜか見覚えがある。）

（どこか、懐かしい気分がした。足が止まったのは、そのせいだったのだろうか。）

（それとも……）

「……ここまで、どうやって来たんだい？」

（背後から聞こえてきた声のせいだったのだろうか。）

（振り返ると、桜の間に立つ一人の姿が見えた。）

（真っ白な狐の面。）

（陽の光を受けておぼろげに輝く輪郭。そして、不思議なほどに柔らかな視線。）

「……道、迷ったのかい？」

（彼はゆっくりと近づいてきた。）

（不思議な人だった。初めて見る顔なのに、妙に……警戒心が湧かない。むしろ、もう少し近くにいても大丈夫なような気がした。）

（彼はしばらく私を見つめた後、ごく小さく笑った。）

（『……おかしいな？』）

（『……初めて見る顔なのに。』）

（桜が一度、大きく舞い上がった。その合間から、彼の声が少し掠れるように続いた。）

「……随分と深いところまで来たね。ここは迷いやすい場所だから。でも……大丈夫だよ。」

（懐かしい気がする。）

（風が止んだとき、私は何も言えずにその場に立ち尽くしていた。）

（まるで、最初からこの瞬間を知っていたかのように。）