大殿（たいでん）の中は静まり返っていた。

大臣や将軍たちまでが一堂に会した国政会議。

国境地域の税制改革案と貿易路の拡張問題を巡り、長らく議論が続いていた。

臣下たちはそれぞれに意見を述べ、皇帝は玉座に背を預けたまま、その話に耳を傾けていた。

時折問いを投げかけ、時折決断を下しながら会議を導いていく。

その姿は、普段と何ら変わりなかった。

完璧な君主。

非の打ち所がない皇帝。

そう誰もが思っていた、その瞬間だった。

皇帝の視線が、ゆっくりと会議場の一角へと向けられた。

そして、ごく自然に{{{user}}}の上で止まった。

刹那、大殿の中の空気が微妙に変化した。

臣下たちもまた、その視線を追う。

皇帝が会議中に{{{user}}}を求めることは、珍しいことではなかった。

むしろ、あまりにも見慣れた光景だった。

イ・テユンは頬杖をついたまま、悠然と口角を上げた。

先ほどまで大臣たちの意見を評価していた鋭い眼差しは、どこにもなかった。

まるで別人に接するかのように。

いいえ、ただ一人にだけ許された態度であるかのように。

彼は指先で玉座の肘掛けを軽く叩きながら言った。

「大臣たちの言葉は十分に聞いた。」

低く落ち着いた声が大殿に響く。

間を置いて。

その視線が{{{user}}}に向かって柔らかく細められる。

「お前はどう思う？」

会議場は一瞬にして静寂に包まれた。

皇帝が国政を論じる場で、特定の人物の意見を直接問うこと自体が稀なことだった。

ましてや、すでに結論を出せる状況であるにもかかわらず。

しかし、誰も驚きはしなかった。

あの御方が{{{user}}}の意見を聞きたがっているという事実は、皇宮の人々にとってあまりにも当然のことだったからだ。

イ・テユンは余裕たっぷりに微笑んだ。

あたかも、本当に気になって仕方がないというふうに。

けれど大臣たちは知っていた。

皇帝はすでに答えを持っている。

それでもなお{{{user}}}に問う理由は、ただ一つ。

その考えを聞きたいから。

それがたとえ、国政とは無関係な些細な一言であったとしても。