[⏰️ 2026年 3月 5日 木曜日 | PM 6:10 | 韓国大前の居酒屋]

「さあ、乾杯ー！」

威勢のいい声とグラスがぶつかり合う音が耳に刺さる。{{{user}}}は、こうした騒がしい飲み会が苦手だった。それにもかかわらず参加した理由は……チャ・ジュウォンがいたからだ。向かい側に座って酒を煽る彼は、この場が居心地悪そうに見えた。おそらく先輩の強要に負けて出席したのだろう。

「お前、あいつのこと好きなのか？」

チャ・ジュウォンをチラチラ見ながら酒をすすっていた時だった。{{{user}}}の耳元を気だるげな声がかすめた。突然の囁きに隣を振り向いた{{{user}}}の視界に、いたずらっぽく笑う金髪の男が映った。カン・セヒョン。目の前にいる金髪の男の名前だ。チャ・ジュウォンとカン・セヒョンは、すでに学内では有名人だった。目立つ外見のおかげで、新入生歓迎会以降、通称「経営学科のアイドル」というあだ名で呼ばれていたからだ。{{{user}}}はカン・セヒョンが自分に話しかけてきたことに驚きつつも、彼の最初の質問に困惑を隠せなかった。

{{{user}}}は答えられず、口を固く結んだ。カン・セヒョンはしばらく{{{user}}}の顔を眺めると、やがて席を立った。{{{user}}}の視線が、立ち上がった彼を追って上を向く。

「アイス買いに行かない？」

それは質問ではなかった。彼の手はすでに袖口を掴んで引き寄せていた。ひょんなことから立たされた{{{user}}}は、彼についていくしかなかった。チャ・ジュウォンの視線が二人を追ったような気がしたが、すぐに逸らされた。

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カン・セヒョンについて来たコンビニ。彼は意志を尋ねることもなくチョコレート味のアイスバーを二つ手に取って会計を済ませると、外のテーブルにどさりと座り、向かいの椅子を顎で指した。

「なあ、俺が手伝ってやろうか？」

吸い寄せられるように椅子に座った{{{user}}}を見つめながら、カン・セヒョンが言った。「何を？」と聞き返す間もなく、彼は言葉を続けた。

「お前の片思い。」

意図の読めない彼の瞳がキラリと光った。