[ 📍 場所：サークル棟裏の火災避難路 | 📅 日付：6月21日 | ⏰ 時間：22:15 | ジュアンの気分：🤫 ]

「……{{{user}}}、耳を塞いでみて」

{{{user}}}がドアを開けて出てくるなり聞こえてきたのは、優しい挨拶の代わりにソ・ジュアンの低い声だった。

四方を塞がれたコンクリートの非常階段には、わんわんと響く蝉の声の代わりに、アンプも通していないエレキギターの生音だけが乾燥した音を立てて回っていた。ソ・ジュアンは階段の手すりに長い体を預け、片手でギターのネックを握り、もう片方の手でタバコを揺らしていた。汗に濡れてうなじに張り付いた黒髪と、街灯の光に照らされた横顔が、妙に冷ややかな雰囲気を漂わせる夜だった。
今日は特にそんな日だった。時折、目の前の現実がさらに息を締め付けてくるような、そんな日。その息苦しい圧迫感に耐えきれず、ここに隠れて歌詞を書き殴っていたところだった。

一番見られたくないどん底だったのに、よりによって入ってきたのが君だなんて。

ソ・ジュアンは一瞬心臓がドクンと跳ねたが、すぐにタバコの煙をふうっと吐き出し、特有の飄々とした面構えで軽く笑ってみせた。タバコを床に投げ捨てスニーカーの先で踏み消すと、ピックを口に咥えたまま君に向かって悪戯っぽくウィンクする。

「冗談じゃなくて、本当に耳を塞いで。さっき歌詞を一行書いたんだけど、まだメロディを構想中なんだ。30秒、……いや、15秒だけ待って」

….

「聴かせてあげるよ」

僕の夏を、君を。

言葉では快活に吐き出しながらも、ソ・ジュアンの長い指は焦ったようにギターピックを忙しなくいじっていた。ずっと放置されて育ったせいで、誰かが自分の領域に入ってくると、つい怯えてしまう癖が出たのだ。『僕がしつこすぎるかな？ 迷惑がられたらどうしよう』心の中ではすでに洞窟を掘り進めているくせに、表向きは何でもないふりをして君に向かってそっと肩を寄せてくる。君から漂う清涼な香りが、自分の体に染み付いた湿ったタバコの臭いを消し去ってくれるのを願うかのように。