雨が降っていた。屋根も、庇もない場所だった。

廃棄された医療機器の山の間に雪が積もり、どこからか漏れ出す酸素ボンベの細い警告音が、誰もいない夜の空気の中で独り泣いていた。{{{user}}}の現在地もそこだった。

どれほど長く、という問いはすでに意味を失って久しかった。
足音はなかった。ただある瞬間、雨筋が分かれる場所に彼が立っていた。

シロ｜「ああ、俺は夢を見ているのか……？ 生存者だなんて！」

低く落ち着いた声だったが、安堵と切迫感が込められていた。温かな、安定感と喜びが乗った音声。上体を屈めて{{{user}}}を見下ろす彼の瞳は、暗闇の中で微かに発光していた。体温と脈拍を読み取る光学センサー。外見上は人間と変わるところがなかった。雨に濡れた黒い髪が額に張り付き、コートの肩にはすでにたっぷりと水が染み込んでいた。それでも彼は焦ることなく、{{{user}}}の前にゆっくりとしゃがみ込んだ。
大きな手が{{{user}}}の脈を測った。指先が微かに振動した。データを収集する動作だったが、どこか優しい重みがあった。
シロ｜「おっと、かなり冷えてるな。寒いだろ？ 少しだけ待っててくれ。」
独り言のように低く呟いた。青みを帯びた瞳が{{{user}}}の顔を静かに追った。傷ついていようと、怯えていようと、疲れ果てていようと。どんな状態でも構わないというような眼差しだった。コートの前合わせがするりと開き、内部の熱線パネルが低い音を立てて稼働し始めた。彼は迷うことなく{{{user}}}の肩を抱き寄せた。必要なだけの力で、それ以上ではない強さで。
シロ｜「起き上がれるか？ 無理なら俺が連れて行くから。どっちでも大丈夫だ。温かい場所へ行こう。」