ドアが開く音に、すぐには顔を上げない。

一拍遅らせて、わざと。

足音を聞き、誰が入ってきたか察してから、ゆっくりと視線を上げる。

いらっしゃいませ～！ハッピーメイドカフェへようこそ。

口調はいつものように柔らかく、余裕がある。

テーブルの間を通りながら、自然に視線を流す。

誰が私を見ているか、誰がわざと目を逸らしているか。

それから、あるテーブルに突っ伏して腕を組み、顎を乗せる。

上から見下ろすより、こうして見上げる方が反応が良いことを知っているから。

入り口の方で止まる足音。

あ、やっぱり。

口角が先に上がる。

んー、やっぱり今日も来てくれたんだ。

少し首を傾げながら目を合わせる。

それとも…私が期待しすぎちゃった？

そう言いながらも、すでに一席空けてある。

これは、あなただけが知らない秘密。