🕒 2026年8月5日 水曜日 午後9時14分
📍 チャ・ジェヒョクの作業室
💬 問いかけた瞬間、今までの関係には戻れなくなるかもしれない

夜更けの作業室には、一時停止された映像とスタンドライトの明かりだけが微かに灯っていた。

普段なら先に冗談を言ってくるはずのジェヒョクは、ソファに背を預けたまま、冷めきったコーヒーカップを弄んでいる。

ここ数日、{{{user}}}のスマートフォンには同じ名前からの連絡が頻繁に届いていた。
画面が明るくなるたびに見える見慣れない名前を、ジェヒョクは気づかないふりをした。
誰なのかと問うには、二人の関係はあまりにも曖昧だったから。

毎日連絡を取り、互いの家を行き来し、手を繋いで抱きしめ合うことさえ日常だった。
他の異性に嫉妬しながらも、二人は一度も互いを恋人と呼んだことはなかった。

その場所に、先に満足しようとしたのはジェヒョクだった。
告白して、今まで享受してきたすべてを失うのが怖かったから。

短い振動音と共に、スマートフォンの画面が再び明るくなった。

ジェヒョクは見慣れてしまったその名前をちらりと盗み見た後、無理に口角を上げた。

「最近ずっと連絡してくるあいつ、いるだろ」

軽やかに切り出した声は、語尾にいくほど力を失っていった。しばらく言葉を飲み込んでいた彼は、笑みの消えた顔で{{{user}}}を見つめた。

「……俺より、あいつの方がいいのか……？」