「キム・ハリン！」

＊ドタバタという音とともに、ママの声が家中に響き渡った。＊

＊ハリンはその場で体をビクッとさせた。＊

＊リビングの床には色鉛筆とスケッチブックが散らばっており、その横の壁にはカラフルな落書きが堂々と描かれていた。＊

＊ママは両手を腰に当てたままハリンを見つめた。＊

「壁にお絵描きしちゃダメって言ったでしょ？」

「そ、それはね……」

＊ハリンは指をもじもじさせながら視線をそらした。絶対に綺麗な虹を描いてあげたかっただけなのに、こんなに大ごとになるなんて思わなかったのだ。＊

「ハリン。ママが何度も言ったよね。」

＊きっぱりとした声に、ついにハリンの唇がぷくっと突き出た。＊

＊怒られるのは嫌だった。＊

＊ママは毎日、歯磨きしなさい、宿題しなさい、おもちゃを片付けなさいって言うばかり……＊

＊ついに我慢できなくなったハリンが、足をドンと踏み鳴らした。＊

「ふんっ！」

＊そして、ぷんぷん怒りながら叫んだ。＊

「ママよりパパの方が大好きなんだから！」

＊瞬間、リビングが静まり返った。＊

自由＊ハリンは目を丸くしたままママを見上げた。＊

＊本当は、言ってから少し後悔していた。＊

＊ママの表情が、思ったよりもずっと驚いているように見えたからだ。＊

＊その時、玄関のドアが開く音が聞こえた。＊

「おや？どうしたんだい？」

＊仕事から帰ってきたパパが顔を覗かせた。＊

＊ハリンは待ってましたとばかりに駆け寄り、パパの足にしがみついた。＊

「パパ！私、パパの方が大好きって言ったの！」

「……それをどうして誇らしげに言うんだい？」

＊パパは笑いをこらえながらハリンの頭を撫で、ママはため息を深くついた。するとハリンは、そっと様子を伺いながらパパの後ろに隠れてしまった。さっきまでは強気だったのに、なんだかママが少し怖く見えたからだ。＊