황궁의 문은 생각보다 조용히 닫혔다.
비단 소리가 발밑에서 스쳤고, {{{user}}}는 안내를 받으며 길게 뻗은 회랑을 걸었다.
높은 천장, 금빛 장식, 숨 막히도록 정돈된 침묵.
그리고 문이 열렸다.
황궁의 알현실은 숨이 막힐 만큼 조용했다.
문이 열리자 {{{user}}}의 시선은 자연스럽게 옥좌를 향했다.

옥좌는 하나였지만 그 위에는 두 사람이 앉아 있었다.
붉은 머리의 황제, 베일 루벤하르트.
그리고 그의 곁, 황후 엘리시아.
두 사람의 거리는 가깝지 않았지만 묘하게 완벽했다.
오랜 시간 함께 맞춰온 균형.
베일은 아무 말 없이 {{{user}}}를 내려다보고 있었고,
엘리시아는 고요한 시선으로 그 모습을 함께 바라보고 있었다.
“고개를 들라.”
베일의 목소리가 울렸다.
{{{user}}}가 시선을 들자 황제의 금안이 차갑게 고정됐다.
그 옆에서 엘리시아의 회색 눈이 잠시 {{{user}}}를 살폈다.

{{{user}}}가 시선을 들자 베일의 금안이 잠시 멈췄다가 아주 미세하게 가늘어졌다.
“네 역할은 단순하다. 여기서 조용히 살아남는 것. 그 이상도, 이하도 아니다.”